ארצות הברית השלימה ביממה האחרונה את התגבור האווירי הגדול ביותר שלה במזרח התיכון מאז הפלישה לעיראק ב-2003. כך מדווח הבוקר ה'וול סטריט ג'ורנל'. על פי הדיווח, ממשל טראמפ הציב באזור ארסנל אדיר הכולל טייסות של מטוסי החמקן המתקדמים ביותר בעולם – F-35 ו-F-22 – לצד מטוסי שליטה ובקרה (AWACS), מערכות הגנה מפני טילים ושתי נושאות מטוסים (ה'אברהם לינקולן' וה'ג'רלד פורד').

גורמים רשמיים בפנטגון מציינים כי פריסת הכוחות הנוכחית אינה נועדה ל"תקיפה כירורגית" בלבד, אלא מאפשרת לארה"ב לנהל מערכה אווירית עצימה וממושכת שתימשך שבועות. המטרה היא להעמיד לרשות הנשיא דונלד טראמפ סל אפשרויות רחב, הנע בין השמדת מתקני הגרעין והטילים הבליסטיים ועד לפגיעה ישירה בצמרת השלטון והנהגת משמרות המהפכה בטהרן.

בעוד איראן מנסה למשוך זמן באמצעות איתותים על "משא ומתן חיובי", המעשים של ממשל טראמפ בשטח מדברים חזק יותר. הצבת מטוסי F-22, שייעודם המרכזי הוא עליונות אווירית והשמדת מערכות נ"מ מתקדמות, מעידה על הכנה לחדירה עמוקה לשטח איראן. בוושינגטון מדווחים כי טראמפ "מאבד סבלנות" מול הסחבת האיראנית, והתגבור הנוכחי נועד להבהיר כי השעון הדיפלומטי עומד לעצור. מדובר בשינוי דרמטי ממדיניות ההכלה: ארה"ב ערוכה כעת לפרק את היכולות האסטרטגיות של איראן מהיסוד, אם הנשיא ייתן את הפקודה.