מהפכת החשמול של רכבת ישראל מגיעה לדרום: משרד התחבורה העניק אישור רשמי להפעלת רכבות חשמליות בתחנות באר שבע החל מחודש מרץ הקרוב. המהלך צפוי לשנות מקצה לקצה את חוויית הנסיעה של אלפי סטודנטים, חיילים ועובדים המשתמשים בקווי הדרום מדי יום.
השיפור המרכזי יורגש בתדירות: בשעות השיא יופעלו ארבע רכבות מדי שעה במקום שלוש כיום. בנוסף, המעבר לרכבות חשמליות חדישות יאפשר הוספת מאות מקומות ישיבה בכל נסיעה, מה שיקל על העומסים הכבדים שנרשמו בשנה האחרונה. נוסעי תחנות הנגב המערבי, אשקלון, אשדוד ויבנה ייהנו מקיצור זמני הנסיעה ומביטול הצורך בהחלפת רכבות בדרך ליעדים בראשון לציון ובגוש דן.
הניתוח המקצועי מצביע על כך שחיבור באר שבע לרשת החשמלית הארצית הוא צעד אסטרטגי לצמצום הפערים בין הפריפריה למרכז. רכבות חשמליות אינן רק שקטות וירוקות יותר, אלא מתאפיינות ביכולת תאוצה ובלימה מהירה יותר, מה שמאפשר "לדחוס" יותר רכבות על המסילה ולקצר את זמני הנסיעה הכוללים. עבור תושבי הדרום, מדובר בחיסכון מצטבר של שעות נסיעה יקרות בכל חודש ובשיפור הנגישות למוקדי התעסוקה במרכז הארץ.
