שרד התחבורה והבטיחות בדרכים, באמצעות חברת חוצה ישראל, הודיעו היום על אבן דרך משמעותית בקידום תשתיות התחבורה בדרום הארץ: הפקדתה בפועל של תוכנית "מסילת גורל". הפרויקט, שנחשב לאחד ממיזמי התשתית המסילתיים החשובים בישראל, נועד לשפר את הקישוריות בין הנגב למרכז הארץ ולשמש מנוע צמיחה כלכלי לאזור.

התוכנית, שאושרה להפקדה על ידי המועצה הארצית לתכנון ולבנייה, מתפרסת על פני כ-13 קילומטרים. המסילה תתפצל מציר תל אביב-באר שבע באזור צומת גורל ותעבור סמוך למחלף שוקת דרום. אחד המרכיבים ההנדסיים המרכזיים בפרויקט הוא חפירת מנהרה כפולה באורך של כ-4.5 קילומטרים מתחת לגבעות גורל, פתרון שנועד לשמור על הערכים הסביבתיים לצד פיתוח התשתית.

הפרויקט צפוי להניב שורה של יתרונות אסטרטגיים:

1. שיפור השירות לנוסעים: קיצור זמני הנסיעה למרכז ומתן מענה תחבורתי איכותי למשרתי קריית המודיעין ולעובדים באזורי התעסוקה החדשים.

2. בטיחות ואיכות סביבה: הסטת רכבות מטען וחומרים מסוכנים אל מחוץ לשטח הבנוי של העיר באר שבע.

3. לוגיסטיקה: חיבור למסילת אשקלון-באר שבע ושיפור הובלת המטענים לנמל אשדוד.

במסגרת התוכנית תוקם תחנת נוסעים חדישה שתכלול מסוף אוטובוסים וחניון לכ-500 כלי רכב, תוך דגש על נגישות להולכי רגל ורוכבי אופניים.

שרת התחבורה, מירי רגב, ציינה כי המסילות המהירות לבאר שבע הן נדבך מרכזי בצמצום פערים תחבורתיים וחיזוק הנגב. מנכ"ל משרד התחבורה, משה בן זקן, הוסיף כי המהלך משקף את מדיניות "מחברים את ישראל" להאצת פרויקטי תשתית לאומיים. מנכ"ל חוצה ישראל, דן שנבך, סיכם כי מדובר בצעד משמעותי לשיפור איכות החיים של תושבי הדרום ויצירת חיבור יעיל לרשת המסילות הארצית.