דיווח דרמטי בעיתון ה"פייננשל טיימס" חושף הערכה פנימית של המודיעין הישראלי בנוגע למעורבות הצבאית של ארה"ב במזרח התיכון. על פי הדיווח, המודיעין הישראלי הגיע למסקנה כי למרות המצג ההרתעתי העוצמתי של וושינגטון, היכולת המבצעית של הכוחות האמריקניים לעמוד במתקפה אווירית רחבת היקף היא מוגבלת בזמן.
גם עם הגעתה הצפויה של ספינת המלחמה הענקית, נושאת המטוסים "ג'רלד ר. פורד", בהמשך השבוע, ההערכה היא כי לארה"ב יש מספיק משאבים וחימוש לעמוד במתקפה אווירית אינטנסיבית למשך ארבעה עד חמישה ימים בלבד. במקרה של תקיפות בעצימות נמוכה יותר, יכולת העמידה האמריקנית עשויה להימתח לשבוע ימים לכל היותר.
הערכה זו, במידה ותתברר כמדויקת, משנה את כל משוואת ההרתעה באזור. הגעתה של ה"ג'רלד פורד" נתפסה עד כה כ"תעודת ביטוח" מול הציר האיראני, אך המודיעין הישראלי מצביע על "עקב אכילס" לוגיסטי ומבצעי: מלאי החימוש המיידי ויכולות ההגנה האווירית של קבוצת התקיפה.
המשמעות היא שארה"ב אולי מחזיקה בעוצמה אדירה, אך היא אינה ערוכה למלחמת התשה ממושכת ללא רכבת אווירית של חימוש נוסף. עבור ישראל, מדובר בתזכורת לכך שהסתמכות על הגנה חיצונית חייבת להיות מוגבלת בזמן, ושעל צה"ל לשמר יכולות הכרעה עצמאיות ומהירות. בטהרן ובביירות עשויים לקרוא את הדיווח הזה כהזמנה לאסטרטגיה של התשה, במטרה "לרוקן" את המחסנים האמריקניים בתוך ימים ספורים.
