שר הביטחון, ישראל כ"ץ, אישר היום (ב') כי כוחות צה"ל החלו בתמרון קרקעי נרחב בדרום לבנון. לדברי השר, המהלך מתמקד בהשמדה מוחלטת של תשתיות הטרור ב"כפרי המגע" הסמוכים לגבול, במטרה להסיר את איום הפלישה על יישובי הצפון. כ"ץ הבהיר כי ההנחיה הדרג המדיני היא לפעול בעוצמה מקסימלית: "ראש הממשלה ואני הנחינו להרוס את תשתיות הטרור בדיוק כפי שהדבר נעשה מול החמאס בעזה באזורי רפיח ובית חאנון".
במהלך הצהרתו, התייחס שר הביטחון לשרשרת החיסולים בצמרת "ציר הרשע" ושלח מסר אישי וחד למזכ"ל חיזבאללה הנוכחי, נעים קאסם. "אם נעים קאסם כל כך מתגעגע לנסראללה ולח'אמנאי (שחוסלו), הוא יוכל לפגוש אותם בקרוב במעמקי הגיהנום יחד עם כל מסוכלי ציר הרשע", דברי השר.
הכרזה זו מסמנת שלב חדש ואינטנסיבי במלחמה, כאשר צה"ל עובר מהתקפות אוויריות לטיהור קרקעי יסודי. גורמים בביטחון מציינים כי ההשוואה למודל הפעולה בעזה מעידה על כוונה לשנות מהיסוד את פני השטח בדרום לבנון, כך שלא יוכל לשמש עוד כבסיס יציאה להתקפות נגד ישראל.
