חשיפה מטלטלת של עיתון ה"ניו-יורק טיימס" שופכת אור חדש על המנגנון האכזרי שמאחורי דיכוי המחאות האחרונות באיראן. על פי דיווח המסתמך על גורמים בכירים בתוך המדינה, המנהיג העליון עלי חמינאי הורה באופן אישי למועצה העליונה לביטחון לאומי ב-9 בינואר לפעול לדיכוי המפגינים "בכל האמצעים הדרושים".

הפקודה, שהועברה באופן מיידי לדרגי השטח של משמרות המהפכה (IRGC) וכוחות ה'באסיג", הייתה חד-משמעית וחסרת תקדים: "לירות כדי להרוג ולא לגלות רחמים". גורמי מודיעין מערביים מעריכים כי ההוראה הקיצונית ניתנה לאחר שחמינאי חש כי יציבות המשטר עומדת בפני סכנה ממשית וקיומית.

הדיווח מספק הסבר לעלייה הקיצונית והקטלנית במספר ההרוגים שתועדה באותו יום גורלי. על פי העדויות, כוחות הביטחון עשו שימוש נרחב באש חיה לעבר מוקדי מחאה מרכזיים בטהרן ובערים נוספות, תוך שהם מנצלים את ניתוק האינטרנט המוחלט במדינה כדי להסתיר את הזוועות מעיני הקהילה הבינלאומית. הפרסום מעורר גל של תגובות בעולם, כאשר ארגוני זכויות אדם קוראים להעמדה לדין של בכירי המשטר בגין פשעים נגד האנושות.