מדינת ישראל בדרך לעידן תעופתי חדש: הממשלה צפויה לאשר ביום ראשון הקרוב את הקמת שדה התעופה הבינלאומי המשלים הראשון של ישראל בציקלג שבנגב, סמוך לעיר רהט. מדובר באחת ההחלטות האסטרטגיות המשמעותיות ביותר בעשורים האחרונים, שנועדה להקל על העומס הבלתי נסבל בנתב"ג ולספק מענה לצמיחה המואצת במספר הטסים לישראל וממנה.
הקמת שדה התעופה בציקלג אינה רק צעד תחבורתי, אלא מהלך כלכלי וחברתי רחב היקף. הפרויקט צפוי לחולל מהפכה בפיתוח הדרום, לייצר אלפי מקומות עבודה ישירים ועקיפים בנגב ולמשוך השקעות ענק לאזור. המטרה המוצהרת של הממשלה היא להפוך את הנגב מ"פריפריה" למרכז צמיחה לאומי, שיהווה עוגן כלכלי עבור כל תושבי האזור ויחזק את חוסנה של התעופה הישראלית מול איומים ומשברים עתידיים.
הקמת השדה נחשב לפתרון המועדף על גורמי המקצוע במשרד התחבורה לאחר שנים של התלבטויות בין חלופות שונות, בהן הקמת שדה תעופה על אי מלאכותי או בנבטים. המיקום שנבחר מאפשר נגישות גבוהה לציר 6 ולרשת הרכבות הארצית, מה שיאפשר חיבור מהיר בין הדרום למרכז ויקל על הלחץ התחבורתי בכבישי גוש דן. השדה המתוכנן צפוי לכלול טרמינל נוסעים מתקדם, מסלולי המראה ארוכים המתאימים למטוסים רחבי גוף ומתחמי לוגיסטיקה ואחסון שישרתו את חברות המטען הבינלאומיות. צעד זה נתפס כחיוני לשמירה על "שמיים פתוחים" גם במצבי חירום, שכן הוא מעניק לישראל יתירות אסטרטגית וחלופה תפעולית מלאה במקרה שנתב"ג יושבת מסיבות טכניות או ביטחוניות.
