בזמן שהמערכה מול איראן נכנסת לשבוע השלישי של מבצע "שאגת הארי", נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" (USS Gerald R. Ford) מתמודדת עם אתגרים לוגיסטיים ותחזוקתיים קשים. דיווחים שהגיעו מהסיפון חושפים כי שריפה שפרצה בשבוע שעבר במערכת האוורור של המכבסה המרכזית השתוללה במשך כ-30 שעות בטרם הושגה עליה שליטה.

ההשלכות על הצוות והמבצע השריפה גרמה לנזק משמעותי לתשתיות המגורים בספינה. למעלה מ-600 מלחים ואנשי צוות איבדו את מקומות הלינה שלהם ונאלצים מאז לישון בחללים משותפים על הרצפה ועל שולחנות. למרות זאת, בפיקוד המרכז של ארה"ב (CENTCOM) מבהירים כי המערכות המבצעיות ומערכות ההנעה לא נפגעו, והספינה ממשיכה לבצע משימות טיסה ותקיפה מסביב לשעון.

שבירת שיאים ושחיקת חומר ה"פורד" נמצאת כעת בחודש העשירי של פריסתה המבצעית – פרק זמן חריג ביותר. במידה ותישאר באזור עד אמצע חודש אפריל, היא תשבור את שיא הפריסה הארוכה ביותר של נושאת מטוסים מאז מלחמת וייטנאם (השיא הנוכחי עומד על 294 ימים). מומחים בצי האמריקני מזהירים כי השחיקה אינה רק פיזית אלא גם מורלית:

• עומס צוות: המלחים פועלים ללא הפוגה תחת משטר "הדממה" תקשורתית.

• תקלות חוזרות: השריפה מצטרפת לשורה של ליקויי תחזוקה קודמים, ביניהם בעיות אינסטלציה מבניות במערכות השירותים של הספינה.

השלב הבא: החלפת כוחות? תת-אדמירל בדימוס ג'ון קירבי ציין כי "אי אפשר לצפות מספינה וצוות לתפקד בשיא היכולת לאורך זמן כה ממושך תחת עומס מלחמתי". בפנטגון כבר נערכים לאפשרות של "חילופי משמרות", כאשר נושאת המטוסים "ג'ורג' וו. בוש" נערכת להפלגה למזרח התיכון כדי לאפשר ל"פורד" לחזור לנמל הבית לשיפוצים ותחזוקה הכרחית שנדחו בשל המלחמה.