מזכר דיפלומטי רגיש ששותף עם בעלות בריתה של ארצות הברית במפרץ חושף תמונה עגומה של הנהגת איראן בעיצומה של המלחמה. לפי הדיווח ב"טיימס" הבריטי, מוג'תבא חמינאי, המנהיג העליון שירש את תפקידו של אביו עלי חמינאי (שחוסל במטס "בראשית"), נמצא במצב של שיתוק ומחוסר הכרה. המזכר, המסתמך על הערכות מודיעין של ישראל וארה"ב, מציין כי חמינאי הצעיר מקבל טיפול רפואי אינטנסיבי בעיר קום, וכי לא נראה בציבור מאז מינויו הרשמי בתחילת החודש שעבר. המידע מטיל ספק רב באותנטיות של ההצהרות המתפרסמות בשמו בתקשורת האיראנית הרשמית.
חשיפת מצבו הרפואי של מוג'תבא חמינאי העמיקה את השסע בתוך צמרת השלטון בטהרן. גורם ביטחוני בכיר מסר כי המתיחות בין המחנות השונים בהנהגה הגיעה לנקודת רתיחה, כאשר חלקים משמעותיים מהאליטה הפוליטית והדתית רואים במינויו "צעד לא לגיטימי" המשיב את איראן לימי המונרכיה של השאה. הביקורת מופנית לא רק כלפי כשירותו של חמינאי הבן, שנפצע קשה בתקיפות האוויריות המוקדמות, אלא גם כלפי הקיצוניות של חברי הקבינט המנהלים את המדינה בפועל בשמו.
המצב הרפואי של המנהיג העליון והקיטוב הפוליטי הפנימי מעמידים את איראן בעמדת חולשה אסטרטגית מול האולטימטום של הנשיא דונלד טראמפ. בוושינגטון ובירושלים עוקבים בדריכות אחר מאבקי הירושה הסמויים, מתוך הבנה שחוסר הסכמה בצמרת האיראנית עלול להוביל להחלטות פזיזות בשטח או לחלופין לקריסה מוחלטת של שרשרת הפיקוד. "איראן נמצאת בנקודת רתיחה," סיכם הגורם הביטחוני, כשהוא מצביע על כך שהשעות הקרובות עשויות להכריע לא רק את גורל המלחמה, אלא את עתיד המשטר כולו.
