בזמן שמבצע "שאגת הארי" נכנס ליומו ה-12, עיני קהילת המודיעין והכלכלנים נשואות לפיסת אדמה קטנה אך קריטית: האי ח'ארג'. האי, ששימש בעבר כנכס של תאגיד אמריקני לפני המהפכה האסלאמית, מהווה כיום את "צינור החמצן" הכלכלי היחיד כמעט של איראן. דרכו עוברים בין 1.3 ל-3 מיליון חביות נפט ביום, המהווים את רוב הכנסות המט"ח של המשטר.

לפי דיווחים, ישראל כבר תקפה מתקני נפט בטהרן בניגוד לבקשת הבית הלבן, אך האי ח'ארג' נותר עד כה מחוץ לתחום. הסיבה אינה צבאית – שכן האי חשוף ופגיע – אלא כלכלית-פוליטית. מומחים במכון צ'אטהאם האוס מעריכים כי פגיעה במסוף הייצוא בח'ארג' תגרע מיידית את האספקה האיראנית מהשוק העולמי, מה שעלול להזניק את מחיר הנפט מרמה של 120 דולר ל-150 דולר לחבית בתוך ימים.

בפנטגון קיימת תוכנית מגירה להשתלטות קרקעית על האי באמצעות כוחות מיוחדים, צעד שעשוי "לחנוק" את יכולת המשטר לשלם משכורות לכוחות הביטחון ולמשמרות המהפכה. עם זאת, קציני מודיעין לשעבר מזהירים כי השמדת התשתיות באי תפגע לא רק במשטר הנוכחי, אלא גם ביכולת השיקום של איראן ביום שאחרי חמינאי. המתיחות בבית הלבן סביב היעד הזה מדגישה את הדילמה בין מיטוט המשטר לבין שמירה על יציבות הכלכלה העולמית.