עומרי שמחי, יזם בן 39 מפתח תקווה, מוביל בשלוש השנים האחרונות מהלך משמעותי לשינוי פני הצרכנות במוסדות האקדמיים בישראל. שמחי, המכיר את המערכת מבפנים כמי ששימש כיו"ר אגודת הסטודנטים במכון הטכנולוגי חולון (HIT) וכיום שוקד על עבודת הדוקטורט שלו באוניברסיטת בר-אילן, החליט לתרגם את המצוקה הכלכלית של חבריו לספסל הלימודים למיזם טכנולוגי בשם "אינובהיט". המטרה המרכזית: פירוק הבלעדיות של קפיטריות בעלות זיכיון בתוך הקמפוסים, המנצלות את היעדר התחרות כדי לגבות מחירים מופרזים על מוצרי יסוד ומזון מהיר.
לדברי שמחי, הבעיה מתחילה במבנה הכלכלי של המוסדות האקדמיים; המוסדות גובים דמי זיכיון יקרים מבעלי הקפיטריות, ואלו מגלגלים את העלויות ישירות על הסטודנטים. התוצאה היא כשל שוק שבו סטודנטים, אוכלוסייה שגם כך נאבקת תחת עול שכר הלימוד ויוקר הדיור, נאלצים לשלם מחירים מנותקים מהמציאות על מזון פשוט. הפתרון של אינובהיט מתבסס על פריסה רחבה של מכונות מזון חכמות המציעות מוצרים של מותגים מובילים ומנות שף טריות במחירים נמוכים בעשרות אחוזים ממחירי הקפיטריות. המהלך לא עבר ללא התנגדות; בעלי זיכיונות שחשו מאוימים ניסו להפעיל לחץ על הנהלות המוסדות למנוע את הצבת המכונות, אך שיתוף הפעולה עם אגודות הסטודנטים העניק למיזם את דריסת הרגל המשפטית והציבורית הנדרשת.
כיום, שלוש שנים לאחר שהחל את דרכו, המיזם של שמחי רשם פריצה מרשימה עם כ-80 מכונות הפועלות בלמעלה מ-25 מוסדות אקדמיים וחברות טכנולוגיה מובילות כמו מטריקס, HP ומנורה מבטחים. על פי הערכות החברה, המכונות חוסכות לסטודנטים הישראלים למעלה ממיליון שקלים בשנה. מעבר למזון, אינובהיט מתרחבת כעת גם לתחום קפה הפרימיום האוטומטי והקימה את מועדון הצרכנות "סטודנט פלוס", המעניק הטבות בשירותים פיננסיים, ביטוחים וקורסי הכשרה. עבור שמחי, לא מדובר רק בעסק רווחי, אלא בשליחות חברתית למניעת נשירה מהאקדמיה על רקע כלכלי. "הסטודנטים הם אחת האוכלוסיות הפגיעות בישראל", הוא מסכם, "זהו אינטרס לאומי לוודא שיוקר המחיה לא יהפוך לחסם בפני החלום האקדמי".
