ביום שישי הקרוב תהפוך איסטנבול לזירה המדינית החשובה בעולם, כאשר ארה"ב ואיראן יפתחו בשיחות מרתוניות שנועדו למנוע הסלמה צבאית חסרת תקדים. הפסגה, שתתנהל במתכונת "ריבוי חדרים", תפגיש את בכירי ממשל טראמפ עם שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י, תחת חסותן של המתווכות האזוריות – סעודיה, מצרים ואיחוד האמירויות.
הפורמט המתוחכם נועד לאפשר שיחות ישירות בחדר אחד, בעוד שבחדרים הסמוכים מגבשות המדינות הערביות "חבילת ערבויות" שתבטיח שאיראן לא תשתמש במו"מ ככלי למסמוס זמן. הדרישה האמריקנית חד-משמעית: עצירה מוחלטת של העשרת האורניום, פיקוח חודרני של סבא"א, והתייחסות ראשונה למערך הטילים הבליסטיים של טהרן.
במרכז הדיונים עומד מתווה דרמטי: העברת מלאי האורניום המועשר מאדמת איראן לשטח רוסיה, צעד שנועד לנטרל את היכולת האיראנית לפרוץ לפצצה בתוך זמן קצר. למרות דיווחים ב"ניו יורק טיימס" על נכונות איראנית להקפאת התוכנית תחת "קונסורציום אזורי", בטהרן משדרים מסרים סותרים. הבכיר האיראני עלי שמחאני הבהיר כי פינוי האורניום הוא "קו אדום", בעוד שעלי לאריג'אני העביר מסר דומה לפוטין. השאלה הגדולה שתיוותר פתוחה עד יום שישי: האם מדובר בשינוי אסטרטגי של חמינאי, או בתרגיל השהיה נוסף?
