המזרח התיכון נכנס לכוננות גבוהה בעקבות תרגיל צבאי אגרסיבי של משמרות המהפכה (IRGC) במצר הורמוז. במסגרת התרגיל, החלו הכוחות האיראניים בשיגור טילים לעבר מטרות ימיות בלב המצר, נקודה גיאופוליטית קריטית דרכה זורמים כ-20% מאספקת הנפט העולמית.
מפקד חיל הים של משמרות המהפכה ליווה את התרגיל בהצהרות לוחמניות, כשהוא מבהיר כי היכולות המוצגות כעת הן רק קצה הקרחון. "הנשק שיגיע לשדה הקרב ביום מלחמה שונה ממה שמוצג בתרגיל", הצהיר המפקד. בנוגע לאפשרות של חסימת המצר – צעד שעלול לשתק את הכלכלה העולמית – הבהיר כי ההחלטה נתונה בידי הדרג הבכיר בטהרן, אך כוחותיו "מוכנים לבצע זאת בכל עת שתינתן ההוראה".
הניתוח המקצועי של האירוע מצביע על כך שהתזמון אינו מקרי. איראן משתמשת במצר הורמוז כ"קלף מיקוח" אל מול הלחץ הבינלאומי והסנקציות, תוך שליחת מסר ישיר לארה"ב ולמדינות המפרץ: יציבות האנרגיה העולמית תלויה ברצונה של טהרן. ירי הטילים במרחב כה צפוף של ספינות מסחר מהווה עליית מדרגה מסוכנת, שמטרתה לייצר הרתעה ולהוכיח כי איראן מסוגלת לגבות מחיר כלכלי כבד מהמערב תוך שעות ספורות.
