מקסיקו ניצבת בפני אחד המשברים הביטחוניים החמורים בתולדותיה לאחר שצבא המדינה הצליח לחסל את נמסיו אוסגרה סרוונטס, המכונה "אל מנצ'ו", ראש אחד הקרטלים האלימים והחזקים בעולם. החיסול, שנחשב להישג אסטרטגי של הממשל, הצית גל של אלימות חסרת תקדים מצד אנשי הקרטל, המחזיקים בצבא פרטי המונה כ-40,000 חמושים.
מיד לאחר הדיווחים על מותו של המנהיג, החלו אנשי הארגון בטקטיקה של "טרור עירוני": חסימת עורקי תחבורה ראשיים באמצעות משאיות שרופות, השתלטות על אוטובוסים ופינוי נוסעים באיומי נשק לפני הצתתם. הצבא המקסיקני נפרס בכוחות גדולים בערים המרכזיות, אך החשש הוא כי מדובר רק בתחילתו של מאבק דמים ממושך על ירושת ההנהגה ונקמה בממשל.
חיסולו של "אל מנצ'ו" הוא בבחינת עריפת ראש לנחש בעל אלף ראשי נפץ. קרטל חליסקו (CJNG) ידוע בשימוש בטכנולוגיה צבאית מתקדמת, רחפני נפץ ומשמעת צבאית קשוחה. הכוח של 40,000 החיילים עליו מדווח הוא איום ישיר על הריבונות של מקסיקו. כעת, המבחן של הממשלה יהיה ביכולת למנוע את התפרקות המדינה לאזורי לחימה, בשעה שהקרטלים המתחרים צפויים לנצל את הוואקום כדי להשתלט על נתיבי הברחת הסמים והנשק.
