חזון הרכבת המהירה בישראל הופך למציאות בשטח: משרד התחבורה והבטיחות בדרכים הודיע היום על אישור תקציב נוסף בסך 145 מיליון שקלים לקידום מערך המסילות המהירות במקטע שבין כפר מנחם לבאר שבע. המהלך, שמהווה חלק מרכזי בתוכנית הלאומית "מחברים את ישראל", מביא את סך התקציב המאושר לשלב זה לכ-155 מיליון שקלים, המיועדים לתכנון מפורט והפקעות קרקע לאורך התוואי.

טיסה על פסים: 250 קמ"ש עד למרכז הפרויקט כולל הקמת שתי מסילות מהירות חדשות שיונחו לצד המסילות הקיימות. רכבות אלו יוכלו לנוע במהירות של עד 250 קמ"ש, מהירות שתהפוך את הנסיעה מבירת הנגב למטרופולין תל אביב לקצרה ונוחה משמעותית. המטרה היא להפוך את הרכבת לחלופה המועדפת על פני הרכב הפרטי, ובכך להפחית את הגודש הכבד בכבישים המהירים המובילים למרכז.

בנוסף למסילות, התוכנית כוללת שדרוג מאסיבי של תחנת באר שבע צפון (האוניברסיטה). התחנה תורחב ותותאם לקליטת הרכבות המהירות, כולל הקמת כניסה ישירה מכיוון קריית הסייבר מצפון – מענה קריטי לביקושים הגוברים של עובדי הייטק וסטודנטים באזור.

השרה רגב: "חופש תנועה למגורים ותעסוקה" שרת התחבורה, תא"ל (במיל') מירי רגב, הדגישה את חשיבות המהלך: "חיזוק הנגישות הוא נדבך מרכזי בחזון שלנו. המסילות המהירות לבאר שבע הן צעד אסטרטגי לחיבור הדרום, שיאפשר חופש תנועה מלא למגורים ולתעסוקה. אנו מחויבים להעניק לתושבי הדרום תחבורה מתקדמת ובטוחה".

מנכ"ל המשרד, משה בן זקן, הוסיף כי פיתוח המסילות והרחבת תחנת האוניברסיטה מהווים מענה לפיתוח המואץ של באר שבע וקריית הסייבר. "מדובר בהשקעה שתשדרג את רמת השירות, תצמצם פערים ותייצר רצף תחבורתי יעיל מצפון ועד דרום", סיכם.

השלמת התכנון המפורט והפקעות הקרקע שיתבצעו כעת, מהווים את יריית הפתיחה לשלב הביצוע בשטח, שצפוי לשנות את פניה של באר שבע ולהפוך אותה לחלק בלתי נפרד מלב המדינה.