ענף התיירות במזרח התיכון ובמדינות המפרץ נכנס לטלטלה עמוקה על רקע המתיחות הביטחונית הגוברת. על פי דו"ח חדש שהתפרסם היום (חמישי), המזרח התיכון צפוי לרשום ירידה חדה של בין 23 ל-38 מיליון מבקרים בינלאומיים במהלך השנה הנוכחית. המשמעות הכלכלית נאמדת בהפסד הכנסות של בין 34 ל-56 מיליארד דולר.

הפגיעה הקשה ביותר מורגשת במדינות המפרץ, דוגמת איחוד האמירויות, קטאר וערב הסעודית, אשר נשענות במידה רבה על קישוריות אווירית בינלאומית. אזהרות המסע שהוצאו על ידי ממשלות ארה"ב ובריטניה, לצד סגירת חלקים נרחבים מהמרחב האווירי, הובילו להקפאת פעילות תיירותית ולביטולי הזמנות מאסיביים. למרות התחזיות הקודרות לטווח הקצר, כלכלנים בכירים מעריכים כי הענף עשוי להפגין חסינות ולהתאושש בטווח הארוך, כפי שקרה במשברי עבר באזור.