ביקורו המדיני של נשיא המדינה יצחק הרצוג באוסטרליה הגיע היום (רביעי) לשיא של מתח ועניין תקשורתי. במדינה שבה נושאי חוץ נדחקים בדרך כלל לשוליים, עמודי השער של העיתונים הגדולים הופקעו לטובת סיקור ביקורו של הרצוג. בזמן שהשיירה הנשיאותית נעה ברחובות קנברה, היא נתקלה במראות מעורבים: מתושבים סקרנים המצלמים בהתלהבות ועד מפגינים פרו-פלסטינים שהפנו אצבעות משלושות לעבר הנשיא.
הדרמה המרכזית התרחשה מול בניין הפרלמנט, שם מאות מוחים התעמתו עם המשטרה והניפו שלטים המאשימים את ישראל בפשעי מלחמה. המפגינים ניסו לייצר מצג של "חזית יהודית" נגד הביקור, אולם חשיפה עיתונאית מקומית חשפה מבוכה קשה לארגוני המחאה: התברר כי לרשימת "היהודים המתנגדים" השתרבבו שמות של אנשים שנפטרו, ואפילו שמות של נאצים. נראה כי הניסיון לצייר התנגדות קהילתית רחבה התבסס בחלקו על מצגי שווא.
לצד המחאות האלימות, נרשמו גם רגעים של חסד. בשדה התעופה בקנברה, אישה אוסטרלית בשמלה ורודה הבחינה בחברי המשלחת ופרצה בבכי ספונטני תוך שהיא מתנצלת על קבלת הפנים הקרירה. מדובר בביטוי של מה שמכונה "האוסטרלי הדומם", המרגיש אי-נוחות מהקצנת השיח במדינה. במקביל, ראש הממשלה אנתוני אלבניזי, שנועד עם הרצוג, השמיע טון מאוזן כשהודה לנשיא על תרומתו לקהילה היהודית אך הדגיש את השאיפה לראות מדינה פלסטינית לצד ישראל.
